佛堂内檀香四溢，让人心神宁静。
太后颂念完最后一句佛偈，弯下腰背，前额触在蒲团前方，虔诚叩首。
她头顶的点翠玳瑁凤冠在烛火下熠熠生辉，长长的象牙护甲折射出七彩的微光，衬托得整个人更加雍容华贵。
见她起身，孙嬷嬷关上门，快步上前扶起太后。
太后年纪大了，多少有些腿脚不便，光是站起身便费了不少功夫。
她走到佛堂外的小花厅里坐下，轻轻揉着自己发酸刺痛的膝盖：“那小蹄子还没走？”
“没呢，霍美人想问一句十七皇子和小公主到底去了哪里。”孙嬷嬷讨好地说。
太后冷哼一声：“我说不在我这儿，她还好意思继续跟我要人？可见小的没规矩，都是她这个大的给带坏了。”
说着她感觉膝盖的疼痛加剧，低骂一句，“这些太医越来越废物！哀家这膝盖让他们治了这么久，非但没好转，怎么还越来越疼了？”
孙嬷嬷犹豫了下，小声道：“太医说您的膝盖不能久跪，要不以后礼佛的时间短——”
她的话还没说完，就被太后白了一眼，“你懂什么？礼佛若是不诚心，那菩萨还会保佑我吗？”
“瞧奴婢这张嘴，该打。”孙嬷嬷连忙轻轻打了下自己的嘴，更加讨好地说，“全天下谁不知道您对佛祖菩萨的虔诚，只要这份心在，满天神佛都会保佑您的。”
那哀家的膝盖怎么还没好？
这个疑惑在太后脑海中一闪而过，让她本能地不愿深想下去。
但想着太医说过的“久跪伤膝盖”，另一个念头倒是浮上太后心头。
“霍心兰不是想要孩子的下落么？让她进来抄写经书。若是她的诚心感动了佛祖，想必锦年会平安无事。若是锦年出事……”太后的眼中闪过幸灾乐祸的笑，“那必定是她心不诚。”
孙嬷嬷打量着她的神色问：“不让霍美人去为大皇子求情了吗？”
因为忌惮安乐宫，祥妃心里不踏实，送太后回兰如宫后便找借口溜走了。
太后只当她是另外去想办法救大皇子，没有放在心上。
听到孙嬷嬷的疑惑，太后不满地冷笑一声：“你没见那小蹄子在畅音阁的时候多嚣张？为了躲开哀家和祥妃的差事，她居然都敢把皇后落下水。现在若是哀家直接跟她提这事，还当哀家求她呢。”
孙嬷嬷心想您不就是在求霍美人帮忙吗？
她没敢说出来，猜到太后如今这举动是想趁机给霍心兰一个下马威。
等霍心兰跪完这一晚上，心防被击垮，又迟迟没见到两个孩子，她便会求着太后开恩了。
以霍心兰的聪慧，不会猜不到太后想让她去求天武帝放人。
由太后开口吩咐，和由霍心兰自己开口哀求，性质全然不同。
跟在太后身边多年，孙嬷嬷算是见过大世面的人，很快想清楚其中原理。
“霍美人愚钝，才需要您点拨。奴婢这就去传话。”孙嬷嬷恭维了太后一句，转身就走。
她走到门口，太后忽然想起什么，嘱咐道：“另外，给哀家看紧流光轩的人，别让他们去皇帝那儿胡咧咧。今晚皇帝要大宴西域使臣，哪有功夫搭理后宫这点鸡毛蒜皮的小事？”
“是。”孙嬷嬷应声，走得更快。
霍心兰依旧等候在庭院中。
在周培等人去追查其他线索的时候，她在这里等太后答复是最佳选择。
只是不知道太后愿不愿意把孩子还给她。
在霍心兰的焦急中，孙嬷嬷笑盈盈地出来传话：“霍美人，太后请您进去抄写佛经。”
霍心兰心生不妙，忙问：“那锦年和笙笙……”
孙嬷嬷笑着打断她：“只要您诚心抄写佛经，两位小主子自然会平安无事。”
宫中多的是用各种冠冕堂皇的法子折磨人，太后更是其中的佼佼者，让她抄写佛经显然就是其中之一。
地位与辈分摆在这里，霍心兰无法拒绝。
更别提太后手中还捏着她的两个孩子。
霍心兰只能退而求其次：“那嬷嬷能让我先见一下锦年和笙笙吗？这么晚了，两个孩子还没回流光轩用膳，笙笙又挑食，我实在是担心。”
“等您诚心抄完经书，自然能见到两位小主子。”孙嬷嬷说话滴水不漏，对霍心兰做了个“请”的手势。
见霍心兰面色迟疑，她身后的两名粗使嬷嬷迈步上前，竟像是要用强的。
霍心兰身边人不多，绝对逃不出兰如宫。
反抗是白折腾一场，还会激怒太后。
这样一来，她和孩子的下场只会更惨。
霍心兰略略一思考，笑着道：“能为太后抄写佛经是我的福气，烦请嬷嬷带路，我这就过去。”
“小主。”碧珠不安地拉住她的胳膊，暗暗冲她摇头。
霍心兰拍拍她的手，示意她放心，同时给碧珠使了个眼色，示意她离开这里。
主仆多年，两人默契无间，碧珠立刻意识到霍心兰这是让自己去找天武帝求救。
她松开手，霍心兰迈步跟着孙嬷嬷走入屋内。
崭新光亮的朱红色柚木门缓缓关上，廊下灯笼洒出的光亮一点点缩小，庭院中忽然响起另一名嬷嬷的声音：“你们小主还没走，碧珠姑娘要去哪里？”
霍心兰一惊，转身望去就见想独自一人悄然离开的碧珠被人拦住了，正在赔笑解释：“我内急，想去解手。”
“那跟我来吧。小主在抄写佛经，你这个当贴身丫鬟的可不能去躲懒。”嬷嬷板着脸，示意碧珠跟自己走。
兰如宫的其余人在流光轩的宫人身后站成一排，挡住了出口。
这显然是不许流光轩的任何一个人离开。
霍心兰的心一点点沉下去，不得不承认太后作为上一届宫斗冠军的含金量，居然能如此快准狠地切断她的退路。
现在只能看还在外面的周培能不能多长个心眼了。
霍心兰迈着沉重的步子跟孙嬷嬷进入佛堂。
佛堂终年燃着香烛，很少开窗通风，积攒着浓郁的檀香味，熏得霍心兰差点没敢进屋。
这味道冲得霍心兰眉头紧皱，鼻子痒得仿佛有跟轻柔的绒羽在里面不断摸索。
怕被人去太后那儿告她一状，霍心兰只得强忍着想打喷嚏的冲动，跟着孙嬷嬷走到佛堂前跪下。
不一会儿，便有两名小太监搬来一个矮桌，放上经书与笔墨纸砚。
昏暗的烛火下，灯光暗得只能勉强照亮矮桌的边沿，霍心兰得很费力才能勉强看清佛经上的小字。
跪在这里抄些一整晚经书，不仅膝盖要废掉，眼睛也得瞎。
得想个办法摆脱这局面。
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